Ở Nhật Bản, món mực ngâm – Shiokara, một món ăn có mùi nồng, làm nản lòng nhiều người, đặc biệt là thử thách vị giác của thực khách. Nhiều người phải nín thở vì mùi tanh nồng của món ăn này trước khi cho vào miệng. Tuy nhiên, shiokara là đặc sản của xứ sở hoa anh đào, ai đã ăn món này rồi thì sẽ ghiền. Để làm ika no shiokara, người ta dùng mực nang rồi ngâm với nội tạng của chính nó. Sau đó, nêm gia vị hải sản này với muối và một số gia vị khác (chẳng hạn như hỗn hợp ớt, mù tạt và một ít bún). Sau đó ủ tất cả hỗn hợp này trong lọ thủy tinh đậy kín và sử dụng sau 1 tháng.
Món shiokara phổ biến tại Nhật
Ngoài những món ăn truyền thống quen thuộc như sushi, mochi, sashimi…; người Nhật còn khiến cả thế giới sốc khi có không ít những món ăn có mùi hôi đáng sợ như natto hay shiokara.
Nhắc tới shiokara, người ta nghĩ ngay đến món mắm mực thối trứ danh mà chỉ có người Nhật mới dám ăn. Shiokara là món ăn làm từ những miếng hải sản nhỏ được ngâm trong nội tạng của chính nó; rồi thêm các loại gia vị cùng bột ớt và mù tạt và 1 chút bột gạo để lên men.
Món shiokara phổ biến nhất có tên ika no shiokara được làm từ những con mực nhỏ lên men. Đôi khi shiokara cũng có thể làm từ cá ngừ (shuto); cua (ganzuke), cá hồi (mefun), cá nước ngọt (uruka). Dù là loại hải sản nào đi chăng nữa thì chúng cũng đều được muối theo cách truyền thống; ngâm với nội tạng như gan, ruột… rồi đợi len men.
Cách thưởng thức món ăn
Shiokara trở thành món ăn phổ biến ở Nhật, nó được xem là một nguồn protein, chất béo và vitamin D; trong những tháng mùa đông khi thức ăn khan hiếm. Toàn bộ quá trình lên men mất từ 1 tuần đến 10 ngày.
Tùy vào sở thích của từng người mà shiokara có thể ăn cùng với wasabi, rượu mirin, vỏ quýt yuzu bào. Món shiokara truyền thống đơn giản chỉ là hải sản muối rồi ăn cùng với cơm. Hiện nay, shiokara được bán nhiều trong các quán rượu izakara hoặc đồ hộp có sẵn trong siêu thị. Người Nhật rất thích ăn một miếng nhỏ mắm mực cùng với rượu được hâm nóng; vị mặn mặn của mắm sẽ kích thích người ta uống thêm rượu rất nhiều; đó là một sự kết hợp tuyệt vời.
Món ăn tốn cơm, tốn rượu
Mặc dù mắm mực Shiokara không được người nước ngoài biết đến nhiều nhưng đối với nhiều người Nhật. Họ thường sẽ ăn kèm cùng cơm trắng và rượu sake. Nhiều người gọi Shiokara là “kẻ cướp cơ” vì hương vị gây nghiện kỳ lạ của shiokara rất hợp với cơm; khiến bạn có thể không nhận ra mình đã ăn bao nhiêu. Xới một bát cơm nóng hổi vừa chín tới, rưới thêm chút mắm mực lên trên; trộn đều và thưởng thức, có thể giúp bạn đẩy lùi cảm giác giá lạnh ngày đông. Nếu ăn quen, món ăn lan tỏa ra một hương vị rất hấp dẫn; cũng giống như trường hợp gây nghiện của món đậu nành lên men natto vậy.
Ngoài cái mùi tanh nồng đặc trưng thì hương vị của Shiokara lại có vị mặn và hơi cay. Món ăn này thường được người Nhật dự trữ trong mùa đông; vì trong Shiokara chứa rất nhiều protein, vitamin và khoáng chất. Đồng thời, Shiokara cũng chứa rất ít calories và chất béo nên nó được coi là loại thực phẩm mang đến nhiều lợi ích tốt cho sức khỏe; đồng thời giảm bớt nguy cơ đau tim, đột quỵ, béo phì và cao huyết áp. Sử dụng món hải sản lên men cùng với cơm mỗi ngày chính là một cách để bạn giảm nguy cơ bị đau tim, đột quỵ; béo phì hay là tăng huyết áp.
